自然环境

地质地貌

苍山、洱海地处我国最强大的一条径向构造带，即康藏歹字形构造褶皱带的东部边沿上，这是一条地壳西升东降的巨型深大断裂，洱海断裂是滇中高原和横断山区在本区的分界，地层在强烈的抬升过程中错断陷落，隆起地块形成苍山断块山地，陷落地块成为断陷盆地并积水成为洱海，是一个典型的内陆断陷盆地，主构造线为北西向，南北长，东西窄。

气候

大理地区属受印度洋影响的中亚热带西南季风气候带，全年有干湿季之别而无四季之分，年平均气温为15.5℃，全年平均最高气温22.2℃，最低气温10.2℃。

土壤

土壤在山地气候和植被的影响下，苍山土壤垂直分布明显。从东西坡之麓至峰顶，依次分布有黄红壤、黄棕壤、棕壤、暗棕壤、灰化暗棕壤、亚高山灌丛草甸土6种土壤类型。

水文

苍山区域内河流均属于澜沧江水系。苍山十八溪位于洱海西岸的苍山，各溪流上游坡降陡急，河床下切厉害，造成沟壑夹谷、峰涧相同的苍山自然景观，进入下游平坝坡度变缓，然后汇入洱海。南起下关，北至喜洲，延绵48km，与洱海平行并列。

   自然灾害

  保护区自然灾害主要有暴雨洪灾、低温雪冻、大风雷暴和冬春干旱，这些灾害出现频繁，相互交替时有发生。